Skarb szelągów z Lęborka
monety XV-wieczne
Nazwa szeląg wywodzi się z nazwy pieniądza niemieckiego, tj. od schillinga. Był to pieniądz bity najpierw w Nadrenii, a następnie w państwie zakonu krzyżackiego. Później nazwę zaczęto stosować w Rzeczpospolitej oraz podległych lennach, gdzie funkcjonował do XVIII wieku. Początkowo szelągi wytwarzano z kruszców szlachetnych, takich jak złoto i srebro. Z szelągiem wiąże się ściśle słowo "boratynka", czyli szeląg Jana Kazimierza. Pieniądze te wytwarzano w Rzeczpospolitej w latach 1659-1668. Wówczas to wprowadzono na rynek monety miedziane, które miały przymusową wartość jednego srebrnego szeląga. Monety wybijano w mennicy Tytusa Boratiniego, wyznaczając jednak limity pieniądza. Jednak bardzo szybko Boratini przekroczył nałożone progi i doprowadził do masowego zalewu bezwartościowym pieniądzem, niszcząc w ten sposób rynek monetarny Rzeczpospolitej. Dlatego dzisiaj nazwa szeląg kojarzy się nam z czymś bardzo marnym, niemającym wartości. Szacuje się, że wybito 1,8 miliarda boratynek. W tym od 10 do 20 proc. było fałszywych i co znamienne, dzisiaj jednymi z najdroższych są historyczne falsyfikaty.